第219章 寵妾的出路7
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第219章 寵妾的出路7
到了下一個小鎮，眾人入住鎮上唯一一家客棧。景華做主幫兩個差役賣了騾子，承諾一路上讓他們騎鏢行的馬，兩位差役大感意外，卻也知情識趣、投桃報李，再不把蘭三當犯人，解下的枷鎖和繩子再沒上身。自己也換下的公服，只當自己是鏢行的編外人員。
這不，剛意外收獲賣驢子的銀錢，兩位差役嚷著要做東，招呼眾人在樓下大堂吃酒。
樓上客房裏，蘭三洗漱後換上幹凈衣裳，坐也不是站也不是，在房裏磨地板。蘭三只覺得自己可能被關久了，瘋了傻了，要不就是如話本子上那樣觀棋爛柯，不然怎麽從牢裏出來，天都變了。
景華推門出聲，蘭三嚇得直接蹦起來，景華皺眉：“不是說家裏打點好了嗎？怎麽一驚一乍的，牢裏有人打你了？”不然怎麽這幅驚弓之鳥的模樣。
“沒有，沒有，我一個人住單人間，幹草天天換，被子厚實暖和……不是，我跟你說這些幹嘛，該你和我說清楚，你怎麽在這裏？家裏知道嗎？你怎麽出來的啊？”蘭三撓著發疼的頭皮，“別賣關子了，趕緊說吧，都急死了。”
別說，這派頭還真有男子漢頂門立戶的樣子，真把自己當哥哥了。
“再慌再急，我人已經在這兒了，還有什麽不能慢慢說的。”景華慢條斯理坐下，一腳把凳子踢到蘭三屁股底下，示意他坐。
就這一手，完全區別與閨閣女兒的動作，焦躁的蘭三突然安靜下來，努力按捺住，乖乖坐下。之前努力營造的穩重哥哥形象立刻坍塌成小白兔弟弟。
“我跟著來，一是不放心你，沿途有個照應，二是在那邊待不下去，必須另尋出路。至於我有沒有照料你的本事，只看我能拉起一個鏢行，捂住身份能走到這兒，就不需要多解釋了。我得和你說說為什麽要另尋出路。”
“我到聶家兩年，生了個兒子，也算終生有靠。只要安分守己，低眉順目，日子艱難些，也總能過下去。聶老爺做丈夫不行，但官聲不錯，能給家裏庇佑，周夫人為人慈愛，倒不算火坑。只是，誰叫出了你一檔子事呢？”
“我都被發配到北疆去了……”蘭三喊冤。
“當街打死人，戴家大公子還是嫡長子，族裏還有三品大員的族叔，人家不缺錢不缺名，你以為只憑蘭家能保你性命？當初怕你在牢裏想不開，才花言巧語安慰，現實是，若無人護著，大令判的時候就要偏向戴家，走在流放路上，也能突然冒出山匪馬匪水匪來。蘭家給聶老爺的分紅幹股，只夠庇佑蘭家平日裏生意，還沒那份重量，讓聶老爺冒著被政敵攻訐的風險，給你撐腰。所以，才用得到我啊。我有時候都佩服爹娘目光長遠，舍了一個我，不僅緊密聯系兩家，出了事還有求援的門路。”
“你一副見鬼的模樣做什麽，你年紀小沒姬妾，父親、大哥、二哥身邊總有通房丫鬟，她們在家裏是什麽地位，我在聶家就是什麽地位，難不成你真以為我去聶府是享福的？哦，我說兩句周夫人慈愛，那就是天上的菩薩，平白無故發善心，那是我步步籌謀、處處小心換來的。等到了你出事的關頭，我還只是一個生過子嗣的尋常妾室，在周夫人跟前的丁點兒體面幫不上忙。在聶老爺心裏，我還是無關緊要，想要他出力，總要讓他看到我的價值吧。邀寵是必須的，對，就是你想像的那樣，拿身子換庇護，你臉紅個什麽勁兒，我都做得，還怕說出口嗎？若只是這樣，一床大被掩過去，我也就忍了。可聶老爺發覺我多讀了幾本書，有些與眾不同，想讓我去宴會上出風頭，給他長臉。姬妾侍宴你知道吧？到時候哪位同僚看上我了，聶老爺說不得就要上演一出名馬換美姬的風流逸事。人家樓裏的紅姑娘，還能由著性子挑揀客人，我卻挑選的資格都沒有。”
景華說到這裏，蘭三已經起身撩衣擺跪下，“是我連累阿姐。”
“倒也沒什麽，以往我也是這個處境，只是突然撕開遮羞布而已。若沒你這事，我便如大釜裏溫水煮著的青蛙，等到發覺身在沸釜中的時候，已經遲了。如今提早看到險境，跳出來也好。只是，我再也不想回蘭家的，爹娘養育我的恩情，去聶府做妾已經回報了，如今我立了女戶，更名藍景華，遼闊天空那個藍，春和景明的景，盛世華章的華。”
“初嫁由父母，再嫁由己身，阿姐自己做主就是。”蘭三沈聲道，長了十幾年，前頭的日子渾渾噩噩，走馬觀花，最近幾年在牢裏無事可做，天天對著天窗，倒是思考了很多往日從未想過的問題。他看得出阿姐對爹娘的冷了心，想起娘來看她的時候抱怨阿姐不得寵，沒能讓他脫罪，再想想有如今的局面，阿姐受了怎樣的委屈，他心頭也不好受。母親和姐姐，兩頭都是血脈至親，蘭三也不知該說什麽。
“爹娘、大哥、二哥送你的時候，應該也說過家裏為你這件事付出了什麽代價吧。我只盼你吃一塹長一智，日後說話做事三思而後行。”景華輕嘆一聲，“起來吧，別跪了。說這些，不是讓你心懷愧疚或者畏縮不前，日後註意就行。至於這趟去北疆，主要是做生意，我在這裏買了絲綢，準備去開封換成茶葉，再用茶葉換景德鎮的好瓷器，一路做買賣過去，順帶也能護著你。差役那邊我會好生招呼，往後，我只是你堂兄藍景華。”
蘭三起身立在一旁，張口想說什麽，可又覺得事到如今，再多言語都是徒勞。曾經活潑開朗的少年，被這半年的牢獄經歷改造得沈默寡言，終究什麽都說。
路上，景華教蘭三騎馬、練武，學習如何在野外生活。
蘭三以往也是會騎馬的，他的會是讓馬夫牽著馬，他坐在馬背上晃悠，最刺激的時候就是大哥帶著他跑過兩圈。如今騎馬卻是長途奔行，早上天不亮坐在馬背上，天黑才下馬紮營。除了吃飯喝水放水，其他時候都騎。，大腿內側破了就上藥，還要接著騎。蘭三以為自己的腿會斷掉，結果也只用了十幾天，皮膚就自我保護結出一層薄繭，不會再破皮流血。
還有練武，蘭三素來以力氣大自傲，只看他鬥毆出了人命就知道，雖有戴氏子運氣不好磕到石階的緣故，可他十四歲敢和二十歲的人打架，也是有股血氣、力氣的。只是這莽撞的力氣在阿姐，不，堂兄跟前走不過三招。明明馬步紮得很穩啊，可景華一腳踹過來還是要倒，不知踢到什麽經脈穴位，腿都是麻的，跪下去半天爬不起來。還有招式，蘭三都不知道自己姐姐從哪兒學來的這些，招招悍勇無比，一往無前，和她對打，不敢對上她氣勢全開的眼神。
蘭三又一次被踹到地上，景華宣布今天的武藝課到此結束，可以回去睡覺了。
今晚他們錯過了宿頭，在野外搭帳篷，這紮營也是照著軍中法子做的。所以，兩個差役一路走來越來越安靜，都以為這位蘭家偏房庶枝的公子有什麽了不起的背景。
景華幾乎每晚都會把蘭三叫到不遠處的空地上教他武藝，其他鏢行裏有想學的、想練的，景華也教。只是鏢行裏的人都懂規矩，覺得景華交給自己兄弟的肯定是家傳武藝，默契的不去偷看偷學。
蘭三跟在景華身後，悄悄比了比，自己也是八尺大漢，景華居然只比他矮一個頭，怪不得扮男裝無人懷疑。還有說話的腔調、走路的姿勢，活脫脫一個男人。
景華回到營地，從帳子裏走出一位男裝打扮，但明顯能看出是女子的人，迎上來道：“主子回來了，喝點兒水吧。”
鏢行的老馮打趣道：“大當家的，多喝兩口，月姑娘可等您半晌了。”
景華隨手丟過去一個石子罵道：“有吃的還堵不上你的嘴！”
月娘抿唇一笑，也不說什麽，只把水遞給景華，又回了帳子。
景華坐到篝火旁邊，和鏢行的人吹牛，原本天氣漸漸轉暖，只是他們由南向北，北方的春天短得像胖子的脖子——壓根沒有。所以一路行來，野外也是要紮營升篝火的，一方面方便取暖，另一方面防備野獸襲擊。
蘭三一屁股杵在地上，渾身骨頭散架一般，他之前也不明白阿姐為什麽要帶侍女月娘出來，若為了掩飾身份，她做大當家的，自己住一個帳篷誰還能不準，何必帶個累贅。可後來在客棧，月娘拿有限的醬料做了一頓地道的江南菜，讓這些平日裏臟話連篇的漢子吃得眼眶微紅，蘭三就知道月娘的意義不止是景華的貼身婢女。
鏢行還是需要一個內掌櫃的，月娘體力很好，騎馬能跟得上，就不是拖累。
一行人腳程不慢，很快就到了江西境內。
景華一行騎在馬上，招呼鏢行隊伍收緊，人人都握緊韁繩，右手搭在腰間，精神高度緊張，仿佛景華一聲令下，就要利刃出鞘一般。如此行事，只因遠遠有一大群人慢慢走過來。
一大群百姓們穿著短衣短褐，身上背著大包袱，家境好些的還有驢子，扶老攜幼，慢吞吞走在路邊。
還好，還好，都是有家產的人，不是那等身無長物、眼冒綠光的流民，若真遇上這樣的隊伍，景華這一隊二十多個人頂什麽用。
景華揮手示意鏢隊暫停，下馬找迎面走來隊伍裏的人問話。
被問的是第一位發須花白的老丈，見景華一個精幹漢子過來，手中還有武器，忍不住後退一小步，家裏幾個兒子都上前來，緊緊盯著景華。
景華戒備他們，他們也同樣戒備景華。
景華在五步遠的地方停住，先作揖行禮，口稱：“叨擾老丈，晚輩有禮了。”
“後生哥兒有禮，不知你喚住小老兒有何事？”見他行禮，老丈一家就松了口氣，氣氛緩和下來答話。
“我等自蘇州府來行商，忽見這麽多人扶老攜幼舉家搬遷，心中好奇，故此過來問問。”
這就問對人了，老丈乃是裏長，搬家的決定還是他下的。老丈長嘆一聲：“後生哥兒若是跑商的，還是不要繼續走了，上頭發了大洪水，房子、田產全都淹了，我等也是見機得快，及時撤到山上，才幸存此身。聽說更上游淹的地方更多，一城一城的被淹，不知多少人死在水中。”
老丈第一個兒子接口：“還用聽說，我們親眼看見河水裏的有房梁、家具和屍體，人的、牲畜的都有，泡大了飄在臟水裏。”
“受災如此嚴重，我等都沒聽聞啊？”景華奇怪，就算消息再怎麽不靈通，朝廷邸報一出，茶館裏總有人說閑話吧，這麽一點兒風聲都沒聽到。
“封城了。怪不得說我們見機得快，我爹四十年的老裏長，這回多虧他老人家有決斷，不然咱們全村全族都要搭進去。”
“封城？消息不能及時傳出來，朝廷如何救災？這些當官腦子被狗屎糊了吧。”景華忍不住咒罵。
“咳咳！”老丈輕咳兩聲，拉住莽撞的兒子，不許他說話，老丈回答就客氣許多：“朝廷的事情，咱們老百姓知道什麽。年輕後生，看你周周正正一個人，還是不要去冒險了，回吧，銀子哪兒有命總要。再說，你現在販什麽去都沒人買啊。”
“是，多謝老張提點，小子受教。”景華從袖中摸出了一個小瓷瓶遞過去，“這是咱們蘇州有名的一心堂出的成藥，專治風寒病癥，小子倒不是有意咒人，只是您一大家子老老小小的上路，難免有個頭疼腦熱，您要是不嫌晦氣……”
老丈作揖接過，笑道：“沒那麽多講究，這才是救命的好東西呢，小老兒多謝了。”
說幾句話得一瓶成藥，裏長老丈十分歡喜，只看這精美的小瓷瓶也值些銀子。
景華帶著鏢隊等在路邊，這批人過去，路上又恢覆了平靜。景華他們走的是官道旁邊的的小路，官道上沒有發生災害應有的飛馬急報、欽差出行，小路上也沒有太多百姓走動，此時百姓都被束縛在土地上，許多人一輩子沒到過縣城。
景華都判斷不準發大水的消息準不準，這些日子的確連日降雨，可洪水不像瘟疫，不是能人為控制的，官員封城難道封得住洪水嗎？他自個兒也封在城裏淹死，洪水早晚沖潰城門，封城的意義在哪裏？
若是假的，那些人演技可就太好了，這個時代，誰還弄這麽一群群演啊？圖什麽？
等到中午，路上都沒再遇上這種扶老攜幼的隊伍，景華把鏢隊的人召集起來，吩咐道：“這事兒古怪，需要先確定真假。這群人若是披著百姓皮子的土匪，在鎮子上等著給咱們下套就完了。可萬一他們說的是真的，咱們二十幾個人去災區就是送人頭。咱們退回剛剛的平地紮營，旁邊就有樹林、有小河，若真有事撤退也方便。老蔣，你領著大家紮營，若遇不可抵擋之人，或者真發洪水了，不要貪戀財物，直接棄貨，性命重要。我、老馮和三弟，咱們三人去前面探路。”
“大當家的，要不我跟著去吧。”老蔣有些擔心蘭三公子不得力。
“不能精銳盡出，得留你鎮場子。”景華一句話捧得老蔣心花怒放，也不介意什麽了，拍胸脯保證一定守好貨物，絕不給大當家的丟人。
景華、老馮和蘭三檢查了武器，上馬飛馳而去。
景華三人一路疾馳到了天黑，路過的村莊都沒有人，令景華越來越心驚。一直跑到有城墻的地方，景華才招呼著把馬栓到樹林裏，步行前進，以免打草驚蛇。
景華一身壁虎游墻功了得，在城墻夾角處，利用視線盲區直接往上爬，。此時已經是後半夜，城墻上的士兵也大多睡了，倒讓他們三個混了進來。
說來容易做起難，只這一手，老馮就越發覺得自己跟對了人，蘭三則又一次刷新了對姐姐的認知。
城中一片死寂，路上黑漆漆一片，此時的平民百姓大多有夜盲癥，景華和蘭三家境富裕，老馮也是從小練武的，三人剛好都能在黑夜視物。
穿過城區，在天麻麻亮的時候，景華三人看到了一片汪洋。
為什麽景華懷疑事情有鬼，就因為洪水不是這個年代的人力可以隨意約束的，若是上游發洪水，下游總有反應啊，河水是上下聯通的，現在又沒有水壩。景華本來覺得那隊百姓有問題的可能性大，是那個裏長在說謊，可當親眼目睹了，景華才發現又太多事情超乎自己想象。
“還有房頂露在水面上，那邊有莊稼，怎麽偏偏淹了這一片？”蘭三問道。
老馮咬牙切齒，景華也情不自禁打了個寒顫，根據地形推算，應該是當地主官炸了防洪堤缺口，把水洩到了這一片。而且不只是這座城，整個支流水域上游下游沆瀣一氣，把洪水引到貧苦人家、郊外、良田這些地方洩。至於洪水過去，會淹沒多少百姓，不在他們的考慮範圍之內。僥幸逃生的百姓沒有田產，想要活著只能淪為豪門大族的佃農、隱戶，他們說不得還要鼓掌喝彩。
前面的主路有重兵把手，應該是防範上游城市幸存百姓遷徙，其他小路已經被洪水淹沒，也走不了。
天空從麻布色變成了魚肚白，景華想驗證一下自己的推測對不對，商量道：“先在城中躲一天，晚上我去探探。”
“好，我也去！”蘭三一口一個應下，還有些興奮。
“探什麽？大當家的，既然已知真是洪水，咱們快些走吧。這人為把水洩到一邊也不可靠，地是漏的，萬一這邊山都擋不住，直接沖垮了怎麽辦？弟兄們還等著呢，老馮是見識過洪水移山填湖動靜的，還是小心為上。”
“若真如咱們推測的那樣，這場洪水不知淹沒了多少百姓人家，這些狗官為了保全自家官位、財產，相互勾結，數以萬計百姓淪為水鬼。咱們若是不知道也就罷了，既然知道，這等千古慘事，就不能當沒看到。”
蘭三這時候才聽明白怎麽回事兒，巨大的憤怒和恐懼襲來，令他忍不住牙齒打顫。這樣的事情不可思議嗎？是的。但這是有前科的啊！蘭三想起史書上，漢武在位時，他舅舅田蚡為了保全自己的良田，令當地官員掘開河道，淹沒三省百姓。史書上短短一行，浸透著萬萬計百姓的性命鮮血。
“咱們只是跑商的，不是游俠兒，更不是欽差！”老馮強調。老馮常年帶著抹額，被人笑話娘們兮兮的，可他的抹額下面擋著一道刺青。他是刺配過的犯人，也是受過迫害的，太清楚這種規模的上下勾結背後隱藏的力量。別說蘭家只是一介商賈，就是京城裏的大人物，也不能不敢一次性得罪這麽多人。
“可咱們是人，那些泡在水裏的也是。”景華輕聲道。
老馮沈默，他當然不讚同以身範險，他也不是熱血上頭的少年人，只他們三個，怎麽對抗這滿城官兵和背後無數人。
蘭三夾在兩人中間，腦袋和電風扇一樣左右搖擺，半響才道：“哥，我跟你去。馮叔在城外接應我們，如此有先鋒有斷後，不是正好。”
蘭三剛被教了些兵書，拿出來活學活用。
老馮苦笑一聲，抹了把臉，“大當家的，蘭家富豪，你能多給我老婆兒子一百兩銀子嗎？”景華拉起隊伍的時候承諾，若是有傷亡，鏢行負責喪葬賠償，保證養育子嗣到十五歲。
景華笑了，區區百兩紋銀，買不來一個漢字的忠誠，買不來他這一腔熱血。
“少訛我，你用不到！”景華笑罵一聲，三人躲著官兵視線原路返回，在廢棄的城隍廟躲了一天，等著晚上行動。
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到了下一個小鎮，眾人入住鎮上唯一一家客棧。景華做主幫兩個差役賣了騾子，承諾一路上讓他們騎鏢行的馬，兩位差役大感意外，卻也知情識趣、投桃報李，再不把蘭三當犯人，解下的枷鎖和繩子再沒上身。自己也換下的公服，只當自己是鏢行的編外人員。
這不，剛意外收獲賣驢子的銀錢，兩位差役嚷著要做東，招呼眾人在樓下大堂吃酒。
樓上客房裏，蘭三洗漱後換上幹凈衣裳，坐也不是站也不是，在房裏磨地板。蘭三只覺得自己可能被關久了，瘋了傻了，要不就是如話本子上那樣觀棋爛柯，不然怎麽從牢裏出來，天都變了。
景華推門出聲，蘭三嚇得直接蹦起來，景華皺眉：“不是說家裏打點好了嗎？怎麽一驚一乍的，牢裏有人打你了？”不然怎麽這幅驚弓之鳥的模樣。
“沒有，沒有，我一個人住單人間，幹草天天換，被子厚實暖和……不是，我跟你說這些幹嘛，該你和我說清楚，你怎麽在這裏？家裏知道嗎？你怎麽出來的啊？”蘭三撓著發疼的頭皮，“別賣關子了，趕緊說吧，都急死了。”
別說，這派頭還真有男子漢頂門立戶的樣子，真把自己當哥哥了。
“再慌再急，我人已經在這兒了，還有什麽不能慢慢說的。”景華慢條斯理坐下，一腳把凳子踢到蘭三屁股底下，示意他坐。
就這一手，完全區別與閨閣女兒的動作，焦躁的蘭三突然安靜下來，努力按捺住，乖乖坐下。之前努力營造的穩重哥哥形象立刻坍塌成小白兔弟弟。
“我跟著來，一是不放心你，沿途有個照應，二是在那邊待不下去，必須另尋出路。至於我有沒有照料你的本事，只看我能拉起一個鏢行，捂住身份能走到這兒，就不需要多解釋了。我得和你說說為什麽要另尋出路。”
“我到聶家兩年，生了個兒子，也算終生有靠。只要安分守己，低眉順目，日子艱難些，也總能過下去。聶老爺做丈夫不行，但官聲不錯，能給家裏庇佑，周夫人為人慈愛，倒不算火坑。只是，誰叫出了你一檔子事呢？”
“我都被發配到北疆去了……”蘭三喊冤。
“當街打死人，戴家大公子還是嫡長子，族裏還有三品大員的族叔，人家不缺錢不缺名，你以為只憑蘭家能保你性命？當初怕你在牢裏想不開，才花言巧語安慰，現實是，若無人護著，大令判的時候就要偏向戴家，走在流放路上，也能突然冒出山匪馬匪水匪來。蘭家給聶老爺的分紅幹股，只夠庇佑蘭家平日裏生意，還沒那份重量，讓聶老爺冒著被政敵攻訐的風險，給你撐腰。所以，才用得到我啊。我有時候都佩服爹娘目光長遠，舍了一個我，不僅緊密聯系兩家，出了事還有求援的門路。”
“你一副見鬼的模樣做什麽，你年紀小沒姬妾，父親、大哥、二哥身邊總有通房丫鬟，她們在家裏是什麽地位，我在聶家就是什麽地位，難不成你真以為我去聶府是享福的？哦，我說兩句周夫人慈愛，那就是天上的菩薩，平白無故發善心，那是我步步籌謀、處處小心換來的。等到了你出事的關頭，我還只是一個生過子嗣的尋常妾室，在周夫人跟前的丁點兒體面幫不上忙。在聶老爺心裏，我還是無關緊要，想要他出力，總要讓他看到我的價值吧。邀寵是必須的，對，就是你想像的那樣，拿身子換庇護，你臉紅個什麽勁兒，我都做得，還怕說出口嗎？若只是這樣，一床大被掩過去，我也就忍了。可聶老爺發覺我多讀了幾本書，有些與眾不同，想讓我去宴會上出風頭，給他長臉。姬妾侍宴你知道吧？到時候哪位同僚看上我了，聶老爺說不得就要上演一出名馬換美姬的風流逸事。人家樓裏的紅姑娘，還能由著性子挑揀客人，我卻挑選的資格都沒有。”
景華說到這裏，蘭三已經起身撩衣擺跪下，“是我連累阿姐。”
“倒也沒什麽，以往我也是這個處境，只是突然撕開遮羞布而已。若沒你這事，我便如大釜裏溫水煮著的青蛙，等到發覺身在沸釜中的時候，已經遲了。如今提早看到險境，跳出來也好。只是，我再也不想回蘭家的，爹娘養育我的恩情，去聶府做妾已經回報了，如今我立了女戶，更名藍景華，遼闊天空那個藍，春和景明的景，盛世華章的華。”
“初嫁由父母，再嫁由己身，阿姐自己做主就是。”蘭三沈聲道，長了十幾年，前頭的日子渾渾噩噩，走馬觀花，最近幾年在牢裏無事可做，天天對著天窗，倒是思考了很多往日從未想過的問題。他看得出阿姐對爹娘的冷了心，想起娘來看她的時候抱怨阿姐不得寵，沒能讓他脫罪，再想想有如今的局面，阿姐受了怎樣的委屈，他心頭也不好受。母親和姐姐，兩頭都是血脈至親，蘭三也不知該說什麽。
“爹娘、大哥、二哥送你的時候，應該也說過家裏為你這件事付出了什麽代價吧。我只盼你吃一塹長一智，日後說話做事三思而後行。”景華輕嘆一聲，“起來吧，別跪了。說這些，不是讓你心懷愧疚或者畏縮不前，日後註意就行。至於這趟去北疆，主要是做生意，我在這裏買了絲綢，準備去開封換成茶葉，再用茶葉換景德鎮的好瓷器，一路做買賣過去，順帶也能護著你。差役那邊我會好生招呼，往後，我只是你堂兄藍景華。”
蘭三起身立在一旁，張口想說什麽，可又覺得事到如今，再多言語都是徒勞。曾經活潑開朗的少年，被這半年的牢獄經歷改造得沈默寡言，終究什麽都說。
路上，景華教蘭三騎馬、練武，學習如何在野外生活。
蘭三以往也是會騎馬的，他的會是讓馬夫牽著馬，他坐在馬背上晃悠，最刺激的時候就是大哥帶著他跑過兩圈。如今騎馬卻是長途奔行，早上天不亮坐在馬背上，天黑才下馬紮營。除了吃飯喝水放水，其他時候都騎。，大腿內側破了就上藥，還要接著騎。蘭三以為自己的腿會斷掉，結果也只用了十幾天，皮膚就自我保護結出一層薄繭，不會再破皮流血。
還有練武，蘭三素來以力氣大自傲，只看他鬥毆出了人命就知道，雖有戴氏子運氣不好磕到石階的緣故，可他十四歲敢和二十歲的人打架，也是有股血氣、力氣的。只是這莽撞的力氣在阿姐，不，堂兄跟前走不過三招。明明馬步紮得很穩啊，可景華一腳踹過來還是要倒，不知踢到什麽經脈穴位，腿都是麻的，跪下去半天爬不起來。還有招式，蘭三都不知道自己姐姐從哪兒學來的這些，招招悍勇無比，一往無前，和她對打，不敢對上她氣勢全開的眼神。
蘭三又一次被踹到地上，景華宣布今天的武藝課到此結束，可以回去睡覺了。
今晚他們錯過了宿頭，在野外搭帳篷，這紮營也是照著軍中法子做的。所以，兩個差役一路走來越來越安靜，都以為這位蘭家偏房庶枝的公子有什麽了不起的背景。
景華幾乎每晚都會把蘭三叫到不遠處的空地上教他武藝，其他鏢行裏有想學的、想練的，景華也教。只是鏢行裏的人都懂規矩，覺得景華交給自己兄弟的肯定是家傳武藝，默契的不去偷看偷學。
蘭三跟在景華身後，悄悄比了比，自己也是八尺大漢，景華居然只比他矮一個頭，怪不得扮男裝無人懷疑。還有說話的腔調、走路的姿勢，活脫脫一個男人。
景華回到營地，從帳子裏走出一位男裝打扮，但明顯能看出是女子的人，迎上來道：“主子回來了，喝點兒水吧。”
鏢行的老馮打趣道：“大當家的，多喝兩口，月姑娘可等您半晌了。”
景華隨手丟過去一個石子罵道：“有吃的還堵不上你的嘴！”
月娘抿唇一笑，也不說什麽，只把水遞給景華，又回了帳子。
景華坐到篝火旁邊，和鏢行的人吹牛，原本天氣漸漸轉暖，只是他們由南向北，北方的春天短得像胖子的脖子——壓根沒有。所以一路行來，野外也是要紮營升篝火的，一方面方便取暖，另一方面防備野獸襲擊。
蘭三一屁股杵在地上，渾身骨頭散架一般，他之前也不明白阿姐為什麽要帶侍女月娘出來，若為了掩飾身份，她做大當家的，自己住一個帳篷誰還能不準，何必帶個累贅。可後來在客棧，月娘拿有限的醬料做了一頓地道的江南菜，讓這些平日裏臟話連篇的漢子吃得眼眶微紅，蘭三就知道月娘的意義不止是景華的貼身婢女。
鏢行還是需要一個內掌櫃的，月娘體力很好，騎馬能跟得上，就不是拖累。
一行人腳程不慢，很快就到了江西境內。
景華一行騎在馬上，招呼鏢行隊伍收緊，人人都握緊韁繩，右手搭在腰間，精神高度緊張，仿佛景華一聲令下，就要利刃出鞘一般。如此行事，只因遠遠有一大群人慢慢走過來。
一大群百姓們穿著短衣短褐，身上背著大包袱，家境好些的還有驢子，扶老攜幼，慢吞吞走在路邊。
還好，還好，都是有家產的人，不是那等身無長物、眼冒綠光的流民，若真遇上這樣的隊伍，景華這一隊二十多個人頂什麽用。
景華揮手示意鏢隊暫停，下馬找迎面走來隊伍裏的人問話。
被問的是第一位發須花白的老丈，見景華一個精幹漢子過來，手中還有武器，忍不住後退一小步，家裏幾個兒子都上前來，緊緊盯著景華。
景華戒備他們，他們也同樣戒備景華。
景華在五步遠的地方停住，先作揖行禮，口稱：“叨擾老丈，晚輩有禮了。”
“後生哥兒有禮，不知你喚住小老兒有何事？”見他行禮，老丈一家就松了口氣，氣氛緩和下來答話。
“我等自蘇州府來行商，忽見這麽多人扶老攜幼舉家搬遷，心中好奇，故此過來問問。”
這就問對人了，老丈乃是裏長，搬家的決定還是他下的。老丈長嘆一聲：“後生哥兒若是跑商的，還是不要繼續走了，上頭發了大洪水，房子、田產全都淹了，我等也是見機得快，及時撤到山上，才幸存此身。聽說更上游淹的地方更多，一城一城的被淹，不知多少人死在水中。”
老丈第一個兒子接口：“還用聽說，我們親眼看見河水裏的有房梁、家具和屍體，人的、牲畜的都有，泡大了飄在臟水裏。”
“受災如此嚴重，我等都沒聽聞啊？”景華奇怪，就算消息再怎麽不靈通，朝廷邸報一出，茶館裏總有人說閑話吧，這麽一點兒風聲都沒聽到。
“封城了。怪不得說我們見機得快，我爹四十年的老裏長，這回多虧他老人家有決斷，不然咱們全村全族都要搭進去。”
“封城？消息不能及時傳出來，朝廷如何救災？這些當官腦子被狗屎糊了吧。”景華忍不住咒罵。
“咳咳！”老丈輕咳兩聲，拉住莽撞的兒子，不許他說話，老丈回答就客氣許多：“朝廷的事情，咱們老百姓知道什麽。年輕後生，看你周周正正一個人，還是不要去冒險了，回吧，銀子哪兒有命總要。再說，你現在販什麽去都沒人買啊。”
“是，多謝老張提點，小子受教。”景華從袖中摸出了一個小瓷瓶遞過去，“這是咱們蘇州有名的一心堂出的成藥，專治風寒病癥，小子倒不是有意咒人，只是您一大家子老老小小的上路，難免有個頭疼腦熱，您要是不嫌晦氣……”
老丈作揖接過，笑道：“沒那麽多講究，這才是救命的好東西呢，小老兒多謝了。”
說幾句話得一瓶成藥，裏長老丈十分歡喜，只看這精美的小瓷瓶也值些銀子。
景華帶著鏢隊等在路邊，這批人過去，路上又恢覆了平靜。景華他們走的是官道旁邊的的小路，官道上沒有發生災害應有的飛馬急報、欽差出行，小路上也沒有太多百姓走動，此時百姓都被束縛在土地上，許多人一輩子沒到過縣城。
景華都判斷不準發大水的消息準不準，這些日子的確連日降雨，可洪水不像瘟疫，不是能人為控制的，官員封城難道封得住洪水嗎？他自個兒也封在城裏淹死，洪水早晚沖潰城門，封城的意義在哪裏？
若是假的，那些人演技可就太好了，這個時代，誰還弄這麽一群群演啊？圖什麽？
等到中午，路上都沒再遇上這種扶老攜幼的隊伍，景華把鏢隊的人召集起來，吩咐道：“這事兒古怪，需要先確定真假。這群人若是披著百姓皮子的土匪，在鎮子上等著給咱們下套就完了。可萬一他們說的是真的，咱們二十幾個人去災區就是送人頭。咱們退回剛剛的平地紮營，旁邊就有樹林、有小河，若真有事撤退也方便。老蔣，你領著大家紮營，若遇不可抵擋之人，或者真發洪水了，不要貪戀財物，直接棄貨，性命重要。我、老馮和三弟，咱們三人去前面探路。”
“大當家的，要不我跟著去吧。”老蔣有些擔心蘭三公子不得力。
“不能精銳盡出，得留你鎮場子。”景華一句話捧得老蔣心花怒放，也不介意什麽了，拍胸脯保證一定守好貨物，絕不給大當家的丟人。
景華、老馮和蘭三檢查了武器，上馬飛馳而去。
景華三人一路疾馳到了天黑，路過的村莊都沒有人，令景華越來越心驚。一直跑到有城墻的地方，景華才招呼著把馬栓到樹林裏，步行前進，以免打草驚蛇。
景華一身壁虎游墻功了得，在城墻夾角處，利用視線盲區直接往上爬，。此時已經是後半夜，城墻上的士兵也大多睡了，倒讓他們三個混了進來。
說來容易做起難，只這一手，老馮就越發覺得自己跟對了人，蘭三則又一次刷新了對姐姐的認知。
城中一片死寂，路上黑漆漆一片，此時的平民百姓大多有夜盲癥，景華和蘭三家境富裕，老馮也是從小練武的，三人剛好都能在黑夜視物。
穿過城區，在天麻麻亮的時候，景華三人看到了一片汪洋。
為什麽景華懷疑事情有鬼，就因為洪水不是這個年代的人力可以隨意約束的，若是上游發洪水，下游總有反應啊，河水是上下聯通的，現在又沒有水壩。景華本來覺得那隊百姓有問題的可能性大，是那個裏長在說謊，可當親眼目睹了，景華才發現又太多事情超乎自己想象。
“還有房頂露在水面上，那邊有莊稼，怎麽偏偏淹了這一片？”蘭三問道。
老馮咬牙切齒，景華也情不自禁打了個寒顫，根據地形推算，應該是當地主官炸了防洪堤缺口，把水洩到了這一片。而且不只是這座城，整個支流水域上游下游沆瀣一氣，把洪水引到貧苦人家、郊外、良田這些地方洩。至於洪水過去，會淹沒多少百姓，不在他們的考慮範圍之內。僥幸逃生的百姓沒有田產，想要活著只能淪為豪門大族的佃農、隱戶，他們說不得還要鼓掌喝彩。
前面的主路有重兵把手，應該是防範上游城市幸存百姓遷徙，其他小路已經被洪水淹沒，也走不了。
天空從麻布色變成了魚肚白，景華想驗證一下自己的推測對不對，商量道：“先在城中躲一天，晚上我去探探。”
“好，我也去！”蘭三一口一個應下，還有些興奮。
“探什麽？大當家的，既然已知真是洪水，咱們快些走吧。這人為把水洩到一邊也不可靠，地是漏的，萬一這邊山都擋不住，直接沖垮了怎麽辦？弟兄們還等著呢，老馮是見識過洪水移山填湖動靜的，還是小心為上。”
“若真如咱們推測的那樣，這場洪水不知淹沒了多少百姓人家，這些狗官為了保全自家官位、財產，相互勾結，數以萬計百姓淪為水鬼。咱們若是不知道也就罷了，既然知道，這等千古慘事，就不能當沒看到。”
蘭三這時候才聽明白怎麽回事兒，巨大的憤怒和恐懼襲來，令他忍不住牙齒打顫。這樣的事情不可思議嗎？是的。但這是有前科的啊！蘭三想起史書上，漢武在位時，他舅舅田蚡為了保全自己的良田，令當地官員掘開河道，淹沒三省百姓。史書上短短一行，浸透著萬萬計百姓的性命鮮血。
“咱們只是跑商的，不是游俠兒，更不是欽差！”老馮強調。老馮常年帶著抹額，被人笑話娘們兮兮的，可他的抹額下面擋著一道刺青。他是刺配過的犯人，也是受過迫害的，太清楚這種規模的上下勾結背後隱藏的力量。別說蘭家只是一介商賈，就是京城裏的大人物，也不能不敢一次性得罪這麽多人。
“可咱們是人，那些泡在水裏的也是。”景華輕聲道。
老馮沈默，他當然不讚同以身範險，他也不是熱血上頭的少年人，只他們三個，怎麽對抗這滿城官兵和背後無數人。
蘭三夾在兩人中間，腦袋和電風扇一樣左右搖擺，半響才道：“哥，我跟你去。馮叔在城外接應我們，如此有先鋒有斷後，不是正好。”
蘭三剛被教了些兵書，拿出來活學活用。
老馮苦笑一聲，抹了把臉，“大當家的，蘭家富豪，你能多給我老婆兒子一百兩銀子嗎？”景華拉起隊伍的時候承諾，若是有傷亡，鏢行負責喪葬賠償，保證養育子嗣到十五歲。
景華笑了，區區百兩紋銀，買不來一個漢字的忠誠，買不來他這一腔熱血。
“少訛我，你用不到！”景華笑罵一聲，三人躲著官兵視線原路返回，在廢棄的城隍廟躲了一天，等著晚上行動。
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